Permiso de conducción de autobús: las categorías D1 y D y las edades que las condicionan

Dos documentos deciden si una persona puede sacar un autobús del depósito, y se expiden conforme a normas distintas mediante procesos distintos. La categoría del permiso de conducción dice qué vehículo puede conducir su titular. El certificado de aptitud profesional dice que el titular está cualificado para cobrar por transportar pasajeros en él. Las edades a las que puede tenerse cada uno de los dos no son una sola cifra, y las dos normas que las fijan están cambiando.

Las cuatro categorías de pasajeros

Directive (EU) 2025/2205, la nueva directiva sobre permisos de conducción, enumera las categorías en el Article 6(1)(c). Los puntos (viii) a (xi) son los de pasajeros.

Los vehículos de las categorías D1 y D pueden combinarse con un remolque de categoría O1, que el Article 4(1)(c)(i) de Regulation (EU) 2018/858 define como un remolque de masa máxima que no exceda de 0,75 toneladas. Cualquier cosa más pesada traslada la combinación a D1E o DE.

Ninguna de las cuatro se basta por sí sola. El Article 9(1) expide BE, C1, C1E, C, CE, D1, D1E, D y DE solo a conductores ya habilitados para conducir vehículos de categoría B, de modo que una categoría de autobús es siempre un añadido a un permiso de coche. Las equivalencias del Article 9(2) actúan después hacia abajo: un permiso DE es también válido para D y D1 conforme al punto (d), y para combinaciones D1E conforme al punto (e).

El límite de 8 metros en D1 es un límite del permiso, no un límite de construcción. No sigue las categorías de homologación de tipo que determinan lo que un vehículo puede hacer con sus pasajeros, que fija la UN Regulation No. 107 y que se explican en clases de autobús. Los dos esquemas cortan el campo en puntos distintos. Las Class I, II y III existen solo por encima de 22 pasajeros además del conductor (paragraph 2.1.1), lo que ya supera el límite de 16 pasajeros de D1, así que un vehículo de cualquiera de esas tres clases es siempre un vehículo de categoría D sea cual sea su longitud. Son las Class A y B, con 22 pasajeros o menos (paragraph 2.1.2), las que están a caballo entre ambas. Según esas dos definiciones, un vehículo Class B es un vehículo D1 que transporta 16 pasajeros en una carrocería de menos de 8 metros, y un vehículo de categoría D que transporta 20, o que transporta esos mismos 16 en una carrocería de 8,5 metros de longitud.

El segundo documento

El permiso es el lado del vehículo. El lado de la cualificación es la Directive (EU) 2022/2561, que cubre a los conductores de vehículos que requieren un permiso D1, D1+E, D o D+E y concede el certificado de aptitud profesional en dos niveles. El Article 6(1) es la cualificación inicial estándar, y llega al conductor en la forma que haya elegido el Estado miembro de entre dos, porque el Article 3(1)(a) las convierte en alternativas entre las que elige el Estado, no en opciones que tenga el conductor. La primera, asistencia a un curso más un examen, es el punto (a) del Article 6(1) y discurre por el Annex I, Section 2.1: 280 horas, de las cuales al menos 20 de conducción individual, de las que como máximo ocho pueden ser en terreno especial o en un simulador de última generación. La segunda, solo exámenes, es el punto (b) y discurre por la Section 2.2, que no fija ninguna hora de curso en absoluto — un examen teórico de al menos cuatro horas y un examen práctico de al menos 90 minutos en carretera más al menos 30 minutos sobre carga, comodidad y seguridad de los pasajeros, prevención de delitos, riesgo físico y situaciones de emergencia, que son los puntos 1.5, 1.6, 1.7, 3.2, 3.3 y 3.5 de la Section 1. El Article 6(2) es la cualificación acelerada, a su vez opcional para el Estado miembro conforme al Article 3(2): 140 horas conforme a la Section 3, al menos 10 de ellas de conducción individual, de las que como máximo cuatro pueden ser en terreno especial o en un simulador de última generación. Todas ellas exigen después 35 horas de formación periódica cada cinco años. Esas horas, y las exenciones que levantan el requisito por completo, se explican en las obligaciones operativas de una flota de autobuses.

El certificado se hace constar en el propio permiso. El código de la Unión 95 en el Annex I, Part E de Directive (EU) 2025/2205 dice “Driver holding CPC, meeting the obligation of professional aptitude provided for by Directive (EU) 2022/2561 until …”, siendo el propio ejemplo del Annex 95(01.01.2028). Un permiso con categoría D vigente y un código 95 caducado sigue permitiendo conducir el vehículo, pero ya no permite ejercer el oficio.

Lo que obliga hoy

Directive 2006/126/EC sigue en vigor; EUR-Lex la muestra como “In force: This act has been changed. Current consolidated version: 01/11/2020”. Su Article 4(4) fija la edad mínima para las categorías D1 y D1E en 21 años en el punto (i), y para las categorías D y DE en 24 años en el punto (k). El Article 4(7) retira después la cuestión de esa directiva para cualquiera con una cualificación profesional: para los titulares de un CPC, la edad mínima es la que prescribe la directiva del CPC.

Ahí la respuesta tiene dos capas, porque la disposición ya ha sido reescrita una vez. El Article 27, punto (b), de Directive (EU) 2025/2205 sustituyó por completo el Article 5(3) de Directive (EU) 2022/2561 — “paragraph 3 is replaced by the following” —, y el registro de EUR-Lex para la directiva del CPC fecha esa sustitución el 25 de noviembre de 2025. Pero el Article 29(1) de la nueva Directive da a los Estados miembros hasta el 26 de noviembre de 2028 para adoptar las medidas necesarias para cumplirla y exige que las apliquen solo a partir del 26 de noviembre de 2029, y el Article 27 no lleva una fecha propia anterior. Hasta entonces es el derecho nacional que transpone la redacción previa a la modificación el que obliga a un conductor, y EUR-Lex no ha publicado ninguna versión consolidada de Directive (EU) 2022/2561, de modo que el texto que ofrece para esa directiva sigue siendo el previo a la modificación. En esa versión se aplican tres umbrales en lugar de uno. Desde los 21 años, con el CPC acelerado del Article 6(2), un conductor puede conducir vehículos D1 y D1+E, y vehículos D y D+E solo “to carry passengers on regular services where the route does not exceed 50 kilometres”. Desde los 21 años, con el CPC estándar del Article 6(1), el mismo conductor puede conducir vehículos D y D+E sin esa condición de distancia. Y desde los 23, el CPC acelerado abre D y D+E con carácter general. Debajo se sitúan dos opciones nacionales: un Estado miembro puede autorizar el primer grupo desde los 18 años en su propio territorio con un CPC del Article 6(1), y el segundo desde los 20, reducidos a 18 cuando el vehículo se conduce sin pasajeros.

La forma práctica de todo esto es un joven de 21 años confinado, en la ruta corta, a microbuses y a servicios programados dentro de 50 kilómetros durante dos años más.

Qué cambia, y cuándo

Directive (EU) 2025/2205 se publicó en el OJ L, 2025/2205 de 5 de noviembre de 2025, y EUR-Lex la registra como “In force”. El Article 31 fija la entrada en vigor en el vigésimo día siguiente a la publicación, lo que sitúa la fecha en el 25 de noviembre de 2025 — aritmética nuestra. El Article 30(1) deroga Directive 2006/126/EC con efecto desde el 26 de noviembre de 2029, salvo su Article 6(4), punto (c), derogado con efecto desde el 26 de noviembre de 2027; el Article 30(2) deroga Regulation (EU) No 383/2012 desde esa misma fecha de 2029. Hasta entonces rige la antigua directiva.

El Article 29 fija el calendario. Los Estados miembros adoptan y publican las medidas necesarias para cumplirla antes del 26 de noviembre de 2028 y las aplican desde el 26 de noviembre de 2029, con dos excepciones: las equivalencias de vehículos de combustible alternativo del Article 9(2), puntos (j) y (k), se adoptan y aplican ya desde el 26 de noviembre de 2027, y el régimen de conducción acompañada del Article 17 desde el 26 de noviembre de 2028. El Article 27, que reescribe la directiva del CPC, no recibe una fecha propia, de modo que las medidas que lo transponen quedan sujetas a la fecha general.

Las dos mitades de la cuestión de la edad se mueven juntas. En el lado del permiso, el Article 7(1)(f) mantiene 24 años para D y DE, y el punto (g) fija 21 años para D y DE “provided that the driver holds a CPC as referred to in Article 6(1) or 6(2) of Directive (EU) 2022/2561” — cualquiera de los dos niveles, no solo el estándar. En el lado de la cualificación, el Article 5(3) que el Article 27 ya ha sustituido en Directive (EU) 2022/2561 lleva una sola edad: desde los 21 años, con un CPC conforme al Article 6(1) o (2), un conductor puede conducir vehículos D, D+E, D1 y D1+E. El umbral de 23 años desaparece por completo, y la condición de 50 kilómetros desaparece de esa regla general. En lugar del umbral, los Estados miembros pueden establecer un régimen de seguimiento para conductores menores de 23 años con un CPC acelerado, y cuando se exige a esos conductores asistir a formación periódica sobre seguridad vial antes de cumplir 23 años, esa asistencia cuenta para las 35 horas. El Recital 50 formula la intención sin rodeos: las condiciones para conducir un autobús de categoría D o DE a partir de cierta edad tras la cualificación profesional “should be simplified, without compromising road safety”.

Los 50 kilómetros sobreviven un nivel más abajo, en las excepciones nacionales. El segundo apartado del Article 5(3) sustituido permite a un Estado miembro autorizar D1 y D1+E en su propio territorio desde los 18 años con un CPC del Article 6(1); el tercero le permite autorizar D y D+E desde los 20 con el mismo CPC, y reducirlo a 18 bien para conducir sin pasajeros, bien para transportar pasajeros en servicios regulares cuando el trayecto no supere los 50 kilómetros. A ese nivel el límite de distancia no solo se mantiene, sino que se amplía, porque la versión aún aplicada hoy reduce a 18 solo cuando el vehículo se conduce sin pasajeros; el servicio regular de 50 kilómetros es nuevo. Esas son las restricciones que incorpora la directiva del permiso: el Article 7(2), punto (e), permite a un Estado miembro bajar a 18 para D1, D1E, D y DE cuando el conductor posee un CPC del Article 6(1), y el punto (e)(ii) somete a D y DE a ese mismo tercer apartado — el par sin pasajeros o 50 kilómetros. El punto (f) permite 20 para D y DE con un CPC del Article 6(1).

Un permiso expedido joven se detiene en la frontera

El Article 7(4) es la disposición que debe leer un operador que planee trabajo transfronterizo. Los permisos expedidos conforme a las excepciones de los apartados 2 y 3 son válidos solo en el territorio del Estado miembro emisor hasta que el titular alcanza la edad mínima fijada en el apartado 1, tras lo cual son válidos en toda la Unión. Otros Estados miembros pueden reconocer permisos expedidos por debajo de las edades del apartado 1 — pero el segundo apartado establece que “shall not recognise the validity of driving licences issued under paragraph 2, points (b), (e) and (f)”. Los puntos (e) y (f) son las excepciones de autobús. Un conductor con permiso a los 18 o 20 años conforme a una opción nacional es, por tanto, un conductor nacional por ley hasta que se alcanza la edad general, lo que es una restricción de planificación de turnos que merece tenerse en cuenta antes de comprar un autocar de segunda mano para el turismo transfronterizo.

Lo que no cambia

La validez administrativa se mantiene en cinco años, y sigue siendo la regla general y no un plazo fijo. El Article 7(2)(b) de Directive 2006/126/EC da a las categorías C, CE, C1, C1E, D, DE, D1 y D1E cinco años, mientras que las categorías de coche obtienen diez; el Article 10(2)(b) de la nueva Directive repite los cinco, a la vez que eleva las categorías de coche a 15. Ambas permiten después que un Estado miembro reduzca el plazo, pero solo la directiva antigua nombra la categoría D al hacerlo. El Article 7(3) de Directive 2006/126/EC permite limitar un permiso expedido a un conductor novel en cualquier categoría, permite limitar a tres años el primer permiso expedido a un conductor novel en las categorías C y D, permite limitar cualquier permiso individual cuando se necesiten reconocimientos médicos más frecuentes, y permite una reducción para titulares que hayan cumplido 50 años. El Article 10(2) de Directive (EU) 2025/2205 mantiene la arquitectura pero elimina la rama específica de categoría y con ella la cifra de tres años, y desplaza la edad: un límite para conductores noveles en cualquier categoría, sin indicar plazo; un límite cuando se necesiten reconocimientos médicos reforzados o autoevaluaciones; y una reducción desde los 65. Ninguna facultad de acortar en el nuevo Article 10(2) nombra categoría alguna — las únicas listas de categorías que contiene son los propios períodos de validez.

El régimen médico también se mantiene donde está. El Annex III de ambas directivas divide a los conductores en dos grupos, y el Group 2 es la misma lista de ocho categorías. El Article 11(1) de Directive (EU) 2025/2205 exige un reconocimiento médico antes de la primera expedición para esas categorías “regardless of whether a medical examination was undertaken for another category”, y el Article 11(2) exige uno antes de la renovación. El formulario de autoevaluación y el sistema nacional de evaluación de la aptitud que el Article 11(3) ofrece como alternativas solo están disponibles para las categorías AM, A, A1, A2, B, B1 y BE. La renovación quinquenal de un conductor de autobús sigue siendo un trámite médico.

Lo que no se extiende a los autobuses

El Article 17 introduce la conducción acompañada desde los 17 años, marcada con el código de la Unión 98.02, y los Estados miembros deben expedir esos permisos para la categoría B. El paragraph 2 les permite ampliar el régimen a las categorías C1, C1E y C, con reconocimiento mutuo entre los Estados miembros que lo hagan. Las categorías de pasajeros no están en esa lista, y el recital 48 presenta el régimen como “making the profession of truck driver more accessible”. No abre una vía hacia un autobús a los 17 años.

Existen dos vías estrechas hacia un vehículo de pasajeros sin permiso D, y ninguna de las dos llega lejos. Ambas son opcionales para el Estado miembro, y ambas autorizan conducir solo en el propio territorio de ese Estado miembro. El Article 9(4) permite a los Estados miembros “authorise the driving on their territory” de, en el punto (a), vehículos D1 de masa máxima autorizada de 3 500 kg, excluido el equipo especializado para el transporte de pasajeros con discapacidad, por conductores mayores de 21 años que posean un permiso de categoría B desde hace al menos dos años, cuando los vehículos sean utilizados por entidades no comerciales con fines sociales y el conductor sea voluntario. Cuando esa facultad se indique siquiera en el permiso, el segundo apartado exige que se indique “only by means of relevant national codes” — no los códigos de la Unión del Annex I, Part E que leen los demás Estados miembros. El Article 9(5) faculta a los Estados miembros para autorizar la conducción de vehículos D o D1 “on their territories” por el titular de un permiso de categoría C; depende de quién conduce y no solo del permiso, y no abre los vehículos D y D1 a los titulares de categoría C en general. El titular debe ser la persona que realiza una inspección técnica conforme a Directive 2014/45/EU, y solo entonces dentro de un radio de 5 km del centro de inspección, o un mecánico del taller de reparación que realiza una prueba de conducción una vez reparado el vehículo o con fines de mantenimiento o inspección, dentro de un radio de 5 km del taller. No puede transportarse a ninguna otra persona, y al salir del centro o del taller el conductor debe poder demostrar, si se le inspecciona, a cuál de los dos fines sirve el trayecto.

Donde el umbral se encuentra con la oferta

La IRU informó en octubre de 2023 de que Europa tenía 105 000 puestos de conductor de autobús y autocar sin cubrir, el 10 por ciento del total de la población de conductores profesionales y un 54 por ciento más que en 2022, con una previsión de más de 275 000 para 2028. Su página actual sobre la escasez de conductores plantea la demografía con más crudeza: menos del 3 por ciento de los conductores de autobús y autocar de Europa tiene menos de 25 años y más del 40 por ciento supera los 55. El comunicado de 2023 nombró la barrera en términos que la Directive de 2025 solo responde a medias. Pedía que la edad mínima se redujera en cada país “without accompanying distance restrictions such as the 50km limit”. La edad de la Unión de 21 años sí llega sin una restricción de ese tipo. La vía a los 18 años en cada país — la que pedía el comunicado — no lo hace, porque es precisamente ahí donde el Article 5(3) sustituido coloca los 50 kilómetros.

Si el 26 de noviembre de 2029 cierra esa brecha no es una pregunta que el texto pueda responder. Lo que sí dice es que, desde esa fecha, la cualificación acelerada del Article 6(2) y la cualificación estándar del Article 6(1) alcanzan la categoría D a la misma edad, eliminando la penalización de dos años que ahora soporta la más corta — una comparación entre las dos versiones del Article 5(3), no una afirmación que haga ninguna de las dos.